De nombreuses études ont étudié les caractéristiques doppler des emboles traversant le système artériel, estimant ainsi leur composition et leur taille, dans le cadre de la prévention de l’infarctus cérébral. Les caractéristiques des emboles cheminant dans le système veineux restent à déterminer, en vue de la prévention de l’embolie pulmonaire (EP). L’objectif de cette étude était de démontrer que les emboles veineux peuvent être discriminés par écho-doppler dans une étude animale, et de déterminer si les EP pourraient être prédîtes par cette technique en pratique clinique.

Etude animale—De l’huile de saindoux, du thrombus, ou de la moelle osseuse étaient injectés dans les veines fémorales de porcs. Les signaux transitoires de haute intensité (high intensity transient signals, HITS) étaient identifiés par écho-doppler transhépatique au niveau de la veine cave inférieure. Le volume d’intensité (dB) et les variations de fréquences (Hz) de chaque signal étaient obtenus. Les valeurs seuils auxquelles les thrombi, les emboles graisseux, et les emboles de moelle pouvaient être discriminés étaient calculées par analyses des courbes des caractéristiques du fonctionnement du receveur (courbes ROC, receiver-operating characteristic). Etude humaine—Il s’agissait de 47 patients opérés pour prothèse totale de genou. A J0 et J1, les HITS étaient recherchés au niveau de la veine fémorale commune affectée par écho-doppler. Une tomodensitométrie injectée était réalisée, puis les patients étaient divisés en deux groupes selon la présence ou non d’une EP. Les deux groupes étaient distingués suivant le volume d’intensité (dB) et les variations de fréquences (Hz) de chaque signal et les sensibilités et spécificités calculées.

Etude animale—Le thrombus et la moelle osseuse pouvaient être différenciés de l’huile de saindoux à des variations de fréquences de 208 Hz et 196 Hz (avec une sensibilité de 86,9% et 85,7%, et une spécificité de 82,3% et 91,8%, respectivement). Etude humaine—Les sensibilités et spécificités étaient de 76,7% et 75,0% dans la discrimination des patients avec et sans EP à une variation de fréquence de 208 Hz.

Les résultats de notre étude animale indiquent qu’un embole peut être identifié et discriminé dans le système veineux. Notre étude clinique montre que les variations de fréquences (208 Hz) du signal doppler constituent le meilleur paramètre dans la discrimination des patients présentant ou non une EP après prothèse totale de genou.