Water is a unique liquid, many of whose properties are critical for the continued support of life. In living systems, essential water-related phenomena occur in restricted geometries in cells, and at active sites of proteins and membranes or at their surface. The stability of biological systems is controlled by the subtle hydrophilic-hydrophobic interplay. It is well known that hydration water plays a prominent role in the relationship between structure, dynamics, and biological function. Various examples of systems developing either hydrophilic or hydrophobic interactions, or both, are presented. The static and transport properties of what is defined as confined or interfacial water are compared with those of bulk water. Finally, it is shown that there is some strong evidence that structural and dynamic properties of water close to a hydrophilic surface, at room temperature, are similar to that of bulk supercooled water. To cite this article: M.-C. Bellissent-Funel, C. R. Geoscience 337 (2005).

Lʼeau est un liquide unique, dont les propriétés sont cruciales pour les processus de la vie. Dans les systèmes vivants, les phénomènes essentiels ont lieu, en géométrie confinée, dans les cellules vivantes, et à proximité des sites actifs des protéines et des membranes ou à leur surface. La stabilité des systèmes biologiques est contrôlée par le jeu subtil entre les interactions hydrophiles et les interactions hydrophobes. Il est admis que lʼeau dʼhydratation joue un rôle prédominant dans la relation entre la structure, la dynamique et la fonction des systèmes biologiques. Dans cet article, nous présentons des exemples variés de systèmes qui sont le siège dʼinteractions hydrophiles ou hydrophobes ou des deux types dʼinteractions. Les propriétés statiques et de transport de lʼeau confinée ou de lʼeau interfaciale sont comparées à celles de lʼeau en grand volume. Enfin, nous montrons que les propriétés structurales et dynamiques de lʼeau, à température ambiante et au voisinage dʼune surface hydrophile, sont comparables à celles de lʼeau surfondue. Pour citer cet article : M.-C. Bellissent-Funel, C. R. Geoscience 337 (2005).