Les recherches cliniques et les investigations biologiques réalisées au cours des deux dernières décennies montrent que l'allergie alimentaire joue un rôle pathogène net dans une catégorie de patients atteints de dermatite atopique, plus particulièrement les nourrissons et les enfants. Environ 40 % des nourrissons et des jeunes enfants présentant une dermatite atopique, qu'elle soit modérée ou sévère, présentent une allergie alimentaire. L'identification de ce sous-groupe de patients et la détermination des allergènes alimentaires nécessitent une analyse clinique extrêmement soigneuse, l'utilisation des tests de laboratoires appropriés et dans certains cas des tests d'élimination et de provocation qui doivent être réalisés en environnement médical. La suppression des protéines alimentaires permet d'obtenir une amélioration ou une guérison clinique mais nécessite un suivi diététique extrêmement soigneux, car les allergènes les plus fréquemment en cause (oeuf, lait, blé, soja, arachide) sont présents dans tous les aliments d'origine industrielle et car les régimes d'élimination sont potentiellement un risque de carence nutritionnelle. La plupart des allergies alimentaires disparaissent tôt dans l'enfance et l'allergie alimentaire est beaucoup moins fréquente au cours de la dermatite atopique chez le grand enfant et l'adulte.

Food allergy plays a pathogenetic role in subset of patient with atopic dermatitis, as proven over the past decade by laboratory and clinical investigations. Likely 40% of infants and young children may present with food allergy, whatever the severity of atopic dermatitis. The identification of the subset of patient with relevant food allergy requires a thorough a clinical history, the appropriate laboratory tests, food allergy being proven in all cases by elimination diets followed by provocation tests. Atopic dermatitis may be cured or largely improved by elimination diets, but the latter need a peculiar education of patient and physicians because the common causal foods involved (egg, milk, wheat, soil, peanut) are ubiquitous in industrial foods and since elimination diets are at risk of nutritional imbalances. Most food allergies resolve following early childhood and atopic dermatitis in older children and adults is largely less related to food allergy.