L'allo-immunisation anti-érythrocytaire, reste un problème majeur chez des patients dont la survie dépend des transfusions chroniques. Les problèmes immunologiques restent de loin les plus fréquents pouvant aboutir à des situations d'impasse transfusionnelle. La différenciation des lymphocytes B en plasmocytes producteurs d'anticorps est sous la dépendance de l'antigène et de la coopération avec le lymphocyte T helper. Les antigènes sont reconnus sous forme native par les anticorps et sous leurs fragments peptidiques associés aux molécules HLA par le lymphocyte T. Bien que les alloanticorps spécifiques des 29 systèmes de groupes sanguins soient bien caractérisés, peu de données existent concernant la réponse T helper présidant à la production de ces anticorps. Nous résumons l'état d'avancement des travaux dans ce domaine, en amont de la production d'anticorps. La définition de peptides immunodominants, dérivés des antigènes RhD et Jk^a, les profils de cytokines induits et la restriction par les molécules HLA de classe II sont décrits. L'expérimentation d'une voie d'administration tolérogène de peptides immunodominants de l'antigène RhD dans un modèle murin est décrite également. Une meilleure compréhension des mécanismes cellulaires, en amont de la production d'anticorps, constitue une base indispensable au développement de stratégies nouvelles permettant d'agir sur la prévention ou les conséquences de l'allo-immunisation anti-érythrocytaire.

In many clinical situations patients are dependent on blood transfusions. Occurrence of alloimmunization to blood group antigens (BGA) complicates the transfusion strategy and may be involved in clinical transfusion stalemate situations. B cell differentiation into antibody-secreting plasma cells is triggered by antigen and requires helper T cells which produce cytokines. Although antibodies implicated in BGA alloimmunization have been studied for many years, little is known about helper T cell responses that drive their production. Few studies on BGA specific T cell responses have been published today. This review summarizes the new developments in the field of cellular mechanisms implicated into antibody production. The definition of immunodominant peptides derived from RhD and Jk^a BGAs, the cytokine patterns induced and the HLA class II molecules implicated in their presentation are analyzed. A tolerogenic route for RhD immunodominant peptides is experimented. Identification of such immunodominant peptides, the cytokine patterns induced and the HLA class II molecules implicated in their presentation, would facilitate the design of new therapeutic strategies including the specific control of alloimmunization with peptide antigen tolerogens or the ex-vivo induction of regulatory T cells.