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Résumé

Les embolies artérielles des membres se définissent par l'arrêt d'un corps anormal en migration dans une artère. II s'agit, le plus souvent, de caillots provenant d'une source située en amont, cardiaque ou vasculaire, et s'arrêtant à un niveau variable des artères irriguant les membres supérieurs ou inférieurs. L'étiologie s'est modifiée depuis deux décennies. Les causes rhumatismales se sont raréfiées, au profit des causes athéromateuses, ce qui a modifié l'âge et le pronostic de cette pathologie. L'embolectomie par le cathéter de Fogarty a permis de limiter le taux d'amputation, mais le taux de mortalité reste élevé, en relation avec l'étiologie et le terrain.

D'autre part, la connaissance des embolies à point de départ artériel s'est développée, notamment les embolies athéromateuses et cholestéroliques souvent responsables de symptômes limités au niveau des orteils. La recherche de l'origine de ces emboles a bénéficié de l'apport des techniques d'investigations modernes, permettant d'en dépister la cause dont le traitement assure la prévention des récidives toujours graves.

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