Les péricardites chroniques liquidiennes non symphysaires correspondent à des épanchements persistant au-delà de 6 mois et parfois jusqu'à des années. Leur fréquence est rare.

L'enquête étiologique est négative dans plus de la moitié des cas, aboutissant au diagnostic d'épanchement chronique idiopathique. Les étiologies sont nombreuses. Cependant, les plus fréquemment retrouvées sont la tuberculose, les collagénoses, les tumeurs (souvent métastatiques), la maladie de Hodgkin, l'urémie, l'hypothyroïdie, la radiothérapie et le passage à la chronicité des péricardites aiguës dites bénignes.

Leur évolution et leur pronostic dépendent essentiellement de l'étiologie et des possibilités thérapeutiques qui en découlent.

L'abord chirurgical peut être discuté pour établir de façon certaine l'étiologie, pour éviter la récidive de l'épanchement, parfois s'impose en cas de retentissement hémodynamique. En cas d'épanchement idiopathique, la péricardectomie permet une guérison définitive avec un excellent pronostic.

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