L'invalidité lombalgique repose sur les patients qui évoluent vers la chronicité. Objectifs. Identifier les facteurs prédictifs de chronicité des lombalgies et développer un indice clinique prédictif. Méthode. Enquête prospective sur 2 487 patients, de 20 à 55 ans, en activité professionnelle, lors de la première consultation pour un épisode de lombalgie aiguë (moins de huit jours). Évolution chronique définie par la persistance des lombalgies inchangées ou aggravées à la 7^e semaine. Développement d'un indice prédictif par un modèle de régression logistique. Résultats. Cent cinquante-cinq patients (6,2 %) dont l'état était stable ou aggravé à l'évaluation finale effectuée en moyenne 42 ± 15 jours après la visite initiale ont été considérés comme ayant une évolution chronique. La comparaison des patients ayant évolué vers la chronicité et des autres a mis en évidence 25 caractéristiques élémentaires pour lesquelles le degré de signification du test bilatéral était inférieur à 0,01. Ces paramètres ont été introduits dans le modèle de régression logistique. Cinq paramètres apparaissaient expliquer l'évolution chronique : nature de l'épisode (lombalgie aiguë isolée, exacerbation d'une lombalgie chronique, lombosciatique), durée de l'arrêt de travail prescrit, deux items des activités de la vie quotidienne, pratique du sport. Ils ont servi à élaborer un indice facilement utilisable permettant d'identifier, dès la consultation initiale, les patients ayant un risque de passage à la chronicité inférieur, égal, ou supérieur à la moyenne. Conclusion. La reconnaissance précoce de ces malades « à risque » s'avère possible grâce à un indice clinique simple.

Low back pain (LBP) related disability involves patients with chronic outcome. Objective. To identify the factors predictive of chronic evolution of acute LBP and to develop a predictive clinical index. Patients and methods. Prospective investigation of 2487 patients in employment referred for their first consultation with acute LBP (less than 8 days). Chronic evolution defined by persistence of symptoms, unchanged or worse, at 7 weeks. A predictive index was developed according to a logistic regression model. Results. 155 patients (6.2%) were considered to have unchanged or worsened LBP at the time of final evaluation, which was carried out on average 42 ± 15 days after the initial visit, and were thus regarded as having a chronic outcome. When comparing patients with chronic outcome and the others, there were 25 elementary characteristics for which the degree of significance of the bilateral test was less than 0.01. They were introduced into a logistic regression model. Five parameters appeared to be related to chronic outcome: characteristics of current episode (isolated acute low back pain, acute exacerbation of chronic low back pain, sciatica), two daily living activities items, duration of certificate to remain off work and taking part in a sport. They were used to develop an easily applied index providing identification, as of the initial consultation, of the risk of chronic evolution. Conclusion. The early recognition of patients with LBP with high risk of chronic outcome can be achieved with an easily applied clinical index.