Le succès rencontré par la notion de compétences émotionnelles doit être éclairé par sa contextualisation : évolution des modèles et pratiques managériales, transformation du traitement des émotions au travail et glissement progressif de la proscription des émotions à leur prescription, développement d'une ingénierie de l'émotion pragmatique et opérationnelle dans une visée de performance. La « gestion des émotions » est pourtant d'abord et surtout (et pas seulement dans les activités de service) réalisée par le(s) sujet(s) eux-mêmes. L'analyse du travail émotionnel conduit à s'intéresser aux ressources nécessaires au développement des compétences émotionnelles et notamment à la fonction de régulation de la charge émotionnelle par les collectifs de travail.

The success encountered by the notion of emotional competence needs to be put into context: the evolution of managerial norms and practices, the gradual sliding from the prohibition of emotions towards their prescription, the development of an operational and pragmatic use of emotions to improve performance. Yet, the “management of emotions” is primarily achieved by the individuals themselves and not only in service activities. The analysis of emotional work leads to focus on the resources necessary to the development of emotional competences and to the regulation of the emotional workload by homogeneous work groups.