Le but de cette revue est de synthétiser nos connaissances scientifiques relatives à l'effet du vieillissement sur le système neuromusculaire et sa capacité d'adaptation à un programme de musculation.

Outre la perte de force et de masse musculaire, la sénescence est associée à une réduction du nombre de motoneurones et à un profond remodelage de l'unité motrice. Ces changements ont des implications fonctionnelles importantes sur le contrôle nerveux de la contraction musculaire. Par conséquent, une partie de la diminution de force maximale et la moindre précision des mouvements chez la personne âgée peuvent être dues à une activation inadéquate des muscles par le système nerveux. Heureusement, les effets délétères du vieillissement sur le système neuromusculaire sont partiellement réversibles par l'entraînement.

Ces adaptations à l'entraînement semblent avoir un impact positif sur la qualité de vie et l'indépendance physique de la population âgée.

The aim of this paper is to review our scientific knowledge of the age-related effect on the neuromuscular system and its adaptation capacity to strength training.

In addition to the loss of muscle strength and mass, senescence is associated with a reduced number of motoneurones and profound motor unit remodelling. These changes have functional implications on the neural control of muscle contraction. Consequently, part of the decrease in maximal force and loss of movement accuracy that occurs with ageing can be due to an inadequate activation of the muscles by the nervous system. Fortunately, the deleterious effects of ageing on the neuromuscular system can be partly reversed by training.

These training adaptations seem to have a positive impact on the quality of life and physical independence of the elderly population.