Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Urgences

Résumé

Les diarrhées aiguës infectieuses constituent, de par leur grande fréquence, un problème important de santé publique. Elles sont responsables de 5 à 10 millions/an de morts dans les pays en voie de développement, dont une majorité d'enfants. Dans les pays développés, elles constituent un motif fréquent de consultation et la mortalité est beaucoup plus faible, estimée aux États-Unis à 500 enfants/an. Les progrès importants effectués au cours des deux dernières décennies dans leur prise en charge thérapeutique, notamment en matière de réhydratation, ont entraîné une nette diminution de la mortalité dans les pays en voie de développement. Celle-ci, en revanche, est restée relativement stable dans les pays développés. La prise en charge d'une diarrhée aiguë doit en pratique prendre en compte divers facteurs, dont sa fréquence et le coût économique potentiellement élevé d'explorations paracliniques pour une affection d'évolution le plus souvent spontanément favorable. Ces données imposent au clinicien une démarche raisonnée qui va s'appuyer sur de « véritables poteaux indicateurs » : les données épidémiologiques, anamnestiques et cliniques. Ces éléments vont permettre d'approcher le mécanisme physiopathologique, de choisir les éventuelles explorations complémentaires jugées nécessaires car susceptibles d'influencer le traitement ou la prévention de la récidive. Dans les autres cas, le traitement est purement symptomatique.

Mots-clés : diarrhées aiguës, diarrhées infectieuses, toxi-infections alimentaires, diarrhées du voyageur, diarrhées des antibiotiques, homosexuel, virus de l'immunodéficience humaine, sida, réhydratation

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