La nutrition parentérale (NP) ou nutrition par voie veineuse corrige ou prévient la dénutrition de patients ayant une insuffisance intestinale aiguë (IIA) ou chronique (IIC). Qu'elle soit aiguë (quelques jours à quelques semaines) ou chronique (quelques semaines à plusieurs années), l'insuffisance intestinale obéit a deux grands mécanismes physio-pathologiques : la motricité intestinale et la fonction absorptive défaillantes. La NP exclusive est menée, à « main forcée », dans les trois cas de figure suivants

• occlusion par sténose intestinale,
• pseudo-obstruction avec intolérance alimentaire complète,
• colite cliniquement sévère ou endoscopiquement grave. L'indication de la NP exclusive pour « mise au repos intestinal » reste indiquée en cas a) de fistule digestive à haut débit,
• de maladie inflammatoire intestinale (Crohn, intestin radique).

La NP par voie veineuse périphérique (< à 3 semaines) ou centrale (> à 3 semaines), comme toute assistance nutritive, doit être complète et réalisée avec toutes les mesures requises propres à en diminuer - par des protocoles écrits, spécifiques à chaque indication, notamment IIA versus IIC - le risque iatrogène technique et métabolique. Cet objectif est au mieux atteint par la mise en place, au niveau de l'hôpital, d'un Comité de Liaison Alimentation Nutrition (CLAN) (ou « Nutrition Team » des pays anglophones). Ses deux autres buts sont

• d'augmenter l'efficacité de l'assistance nutritive,
• d'éviter sa prescription inappropriée, notamment par voie parentérale. Ainsi, le meilleur bénéfice-risque peut-il être obtenu à travers des « référentiels de nutrition ». C'est avec de telles exigences que la nutrition thérapeutique, quantitative et qualitative, doit imposer ses lettres de noblesse et de crédit, seules à même de l'imposer comme grande discipline médicale.

Parenteral nutrition corrects for or prevents malnutrition in patients with acute or chronic bowel disease. Whether acute (a few days to a few weeks) or chronic (a few weeks to several years), there are two pathophysiological mechanisms of bowel disease leading to malnutrition: motricity disorders and defective absorption. Total parenteral nutrition has to be prescribed in three situations: occlusive intestinal stenosis, pseudo-obstruction with complete food intolerance, clinically or endoscopically severe colitis. The indication for total parenteral nutrition to allow the intestine to "rest" is indicated in case of digestive fistulae with a high flow and for inflammatory bowel disease (Crohn's disease, irradiated bowel disease). In other cases, parenteral nutrition can be used as a complement to poorly tolerated or quantitatively insufficient oral or enteral nutrition to maintain the patient's nutritional status or correct for malnutrition.

Peripheral (<3 weeks) or central (>3 weeks) parenteral nutrition, like all types of nutritional support, must be complete and conducted according to a rigorous written protocol specific for each indication, particularly acute versus chronic intestinal disease, in order to avoid iatrogenic and metabolic risks. This goal can be best achieved by developing a nutritional team within each hospital. Two other important goals are to enhance the efficacy of the nutritional support and to avoid inappropriate prescriptions, notably for parenteral administration. Such an approach allows a better risk/benefit ratio evaluated with nutritional standards. These are the prerequisites for nutritional therapy to be recognized as a major discipline in medicine.