La nutrition entérale doit être préférée à la nutrition parentérale si le tube digestif est sain. Elle est indiquée dès que les apports alimentaires par voie orale sont impossibles ou insuffisants. Plusieurs modes d'administration de la nutrition entérale sont actuellement possibles : les sondes naso-gastriques ou naso-entérales et les stomies. Les sondes les plus fréquemment utilisées sont les sondes naso-gastriques. Cependant, les sondes naso-entérales, naso-duodénales et surtout naso-jéjunales, ont des indications de plus en plus fréquentes : la réanimation post-opératoire ou post-traumatique et les pancréatites aiguës. Une troisième indication potentielle est le remplacement d'une sonde naso-gastrique par une sonde naso-jéjunale en cas de pneumopathies d'inhalation répétées. La pose d'une GPE doit être discutée si la nutrition parentérale doit durer plus d'un mois. La pose de la sonde naso-gastrique est un acte infirmier effectué sur prescription médicale, la pose de la sonde naso-jéjunale est un acte médical effectué sous endoscopie (sauf pour la sonde Bengmark à migration spontanée). Le contrôle de la bonne position de la sonde naso-gastrique doit idéalement être effectué radiologiquement, mais il est difficile à réaliser en pratique, et la méthode d'auscultation est la plus fréquente. Les mélanges nutritifs les plus utilisés sont les mélanges polymériques. Ils sont le plus souvent administrés par gravité sauf chez l'enfant pour lequel une pompe nutritive est indispensable. En conclusion, les progrès techniques de la nutrition entérale ont rendu sa pratique plus simple et moins risquée et ses indications de plus en plus importantes par rapport à celles de la nutrition parentérale.

Enteral nutrition must be preferred to parenteral nutrition if case of intact digestive tract. Naso-gastric tubes are frequently used, particularly in enteral feeding. However, the use of naso-enteral tubes, i.e. naso-duodenal and naso-jejunal tubes, is expected to increase in the future. Their efficacy has been demonstrated in two specific cases: intensive care (post-operative or post-traumatic states), acute pancreatitis. A third potential use is in the replacement of a naso-gastric tube by a naso-jejunal tube in cases of frequent aspiration pneumonia related to a gastro-esophageal reflux. Gastro- and jejunostomies have to be indicated when enteral nutrition is thought to be used for more than one month. The insertion of a naso-gastric tube is generally performed by the nurse following medical guidelines and the insertion of a naso-jejunal tube is often done during an endoscopy by the physician. The verification of the correct position of the tube should preferably be done with an X-ray confirmation. However, this is difficult to perform at home and the most frequent method for control is the clinical method by auscultation. Enteral nutrients are generally polymeric and infused with gravity without a peristatic pump excepted in children. In conclusion, technical improvements in enteral nutrition have led to a simple, cost-effective and low risk methods of treatment.