L’évaluation clinique des possibilités d’allongement des muscles ischiojambiers revêt une importance particulière chez les sujets infirmes moteurs cérébraux (IMC) et polyhandicapés (PC) en raison de leur diminution fréquente, d’installation progressive et précoce. Les diminutions de leurs possibilités d’allongement ont des conséquences fonctionnelles délétères et génèrent bien souvent à terme des complications orthopédiques. L’évaluation clinique de leur possibilité d’allongement à l’étirement passif se fait traditionnellement par la mesure de l’angle poplité effectuée avec le patient en position de décubitus dorsal, le bassin placé en position de référence et la hanche fléchie à 90°. Pour de nombreux sujets IMC, comprenant la consigne de repos, la mesure de l’angle en décubitus dorsal peut néanmoins varier d’un examinateur à l’autre ou selon le moment avec le même examinateur, en raison d’une résistance variable des muscles à l’étirement. En revanche, ces sujets se décontractent spontanément en décubitus latéral et en position asymétrique avec le membre examiné placé au-dessus en double flexion, tandis que l’autre membre est allongé. De plus, si dans cette position leur état de décontraction n’est pas suffisant, une manœuvre spécifique peut être utilisée pour que les muscles du membre examiné se décontractent plus encore. L’objet de cet article est de rapporter les résultats d’une étude conduite en vue de comparer les valeurs de l’angle poplité obtenues en décubitus dorsal versus la position en décubitus latéral asymétrique. Tout au long des manœuvres les niveaux de contraction et de décontraction des muscles ont été enregistrés par électromyographie. Les variations des angles poplités ont été mesurées à l’aide de goniomètres Penny & Giles et mesurés une seconde fois, l’angle final obtenu, au moyen d’un goniomètre mécanique. Les résultats recueillis au terme de l’étude conduite sur 12 sujets âgés de huit à 15ans, montrent que pour tous les sujets les angles obtenus sont plus grands en décubitus latéral asymétrique qu’en décubitus dorsal, de 20° au moins et de 40° au plus. Ces résultats remettent en cause le choix de la position en décubitus dorsal pour évaluer l’angle poplité permis par les possibilités réelles d’allongement des muscles ischiojambiers, et de tenir en compte les résistances dues à des contractions produites par divers facteurs pathologiques.

Clinical assessment of lengthening possibilities of hamstring muscles is of great importance for cerebral palsied patients because of progressive and early diminution and its functional and orthopaedic consequences. Traditionally, a clinical assessment is carried out by measuring the popliteal angle with the patient in supine position and hip flexed at 90°. Nevertheless, for patients with CP, able to understand orders, popliteal angle data can change from one clinician to the other because of varying resistance of the muscles at lengthening. On the other hand, more patients relax spontaneously when lying in a lateral and asymmetrical position with the lower limb examined flexed, than in a supine position. In the case where the relaxed state is insufficient, we can use a specific maneuver in order to relax him more. The aim of this article is to report the results of a study made to compare popliteal angle in supine position versus lateral and asymmetrical position. Throughout the maneuvers, the degrees of contraction of the muscles were recorded by a surface electromyography. Variations of the angles were measured with electrical goniometers and verified, on obtaining the final popliteal angle by a mechanical goniometer. Data obtained at the end of the study with a group of 12 patients from 8 to 15 years old, showed that for all patients the angle is higher in the lateral and asymmetrical position than in the supine position, that is to say between 20° to 40° more. These results contest the choice of the decubitus dorsal position to assess the popliteal angle allowed by intrinsic lengthening possibilities (visco-elasticity) of the hamstring muscles and not active resistances due to muscular contraction from diverse pathological factors.