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Résumé

Le rôle des plaquettes, minuscules cellules anucléées, s'est avéré primordial dans le maintien d'une hémostase normale. Dès lors, leur responsabilité dans la genèse des phénomènes de thrombose ou d'athérosclérose est devenue évidente. A côté de ce rôle principal, les plaquettes semblent aussi intervenir dans le développement de la myélofibrose, dans la réaction inflammatoire ou dans la dissémination métastatique. Pour mieux comprendre la structure et donc la physiologie des plaquettes, des efforts importants ont été entrepris ces dernières années dans l'étude de leur formation au niveau médullaire, permettant d'enrichir considérablement les données sur les caractères, la cinétique, voire la régulation de la mégacaryocytopoïèse. Par ailleurs, de très grands progrès ont été accomplis dans la connaissance de la structure des plaquettes, parfois même à l'échelle de la biologie moléculaire, et dans celle des mécanismes intimes régissant les différentes étapes fonctionnelles de l'hémostase. Ces progrès ont permis une meilleure compréhension de certaines thrombocytopathies responsables de manifestations hémorragiques souvent invalidantes, et l'avènement de certains diagnostics anténatals. Ils ont permis aussi de souligner la responsabilité d'une hyperactivation des plaquettes au cours de certaines maladies vasculaires dont le pronostic s'est vu notablement modifié par l'utilisation d'antiagrégants plaquettaires. Ces résultats encourageants incitent à la poursuite de recherches fondamentales sur la physiologie plaquettaire et au développement de nouvelles technologies facilitant et optimalisant son étude en investigation clinique.

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