Depuis sa description en 1911 par Noon, la désensibilisation ou immunothérapie allergénique (ITA) a été très largement utilisée, par voie sous-cutanée, dans le traitement des maladies allergiques. Elle reste le seul traitement à visée étiologique en allergologie. Le développement de la voie sublinguale, alternative à la voie injectable et de nouvelles formes galéniques ont donné lieu à des études cliniques à grande échelle, en particulier dans le domaine de l’allergie pollinique. Celles-ci permettent de confirmer l’efficacité de l’ITA sur les symptômes de l’allergie respiratoire. Il existe également des données démontrant un impact de ce traitement à long terme avec un effet rémanent après l’arrêt de l’immunothérapie. Certaines données sont en faveur du rôle de l’ITA sur l’histoire naturelle de la maladie allergique, en particulier sur la diminution du risque d’asthme chez les sujets rhinitiques désensibilisés et sur l’acquisition de nouvelles sensibilisations. Les mécanismes d’action sont de mieux en mieux connus, permettant d’envisager d’améliorer encore cette technique dans le futur. La voie sublinguale améliore le rapport bénéfice/risque de la désensibilisation en diminuant le risque d’effets indésirables graves. Ces données permettent de penser que les indications de l’ITA pourraient être élargies à un plus grand nombre de patients atteints de pathologies respiratoires allergiques.

Since its description by Noon in 1911, desensitization or allergen-specific immunotherapy (SIT) has been largely given by sub cutaneous injection in the treatment of allergic diseases. It remains the only treatment for allergic diseases aimed at the etiology. The development of sublingual route as an alternative to sub cutaneous injection, and of new forms of medication, has led to large-scale clinical trials, many of them performed with allergen tablets, particularly in the field of pollen allergy. These studies have confirmed that SIT is efficient in reducing allergic respiratory symptoms. Data on long term benefits and sustained efficacy after stopping treatment have also been published. These show an impact on the natural history of allergic disease and, in particular, a reduction in the risk of asthma in desensitized rhinitic subjects and in the acquisition of new sensitivities. The basic mechanisms of immunotherapy are becoming better understood and allow us to envisage improvements in this technique in the future. The sublingual route improves the risk/benefit ratio of desensitization and reduces the risk of serious side effects. These data suggest that the indications for SIT may be extended in a large number of patients with allergic respiratory diseases.