Environ un milliard de musulmans jeûnent chaque année pendant le mois de Ramadan. Ce rite consiste à s'abstenir de boire et de manger du lever au coucher du soleil. La durée de ce jeûne varie de 10 à 18 h et est fonction du lieu géographique et de la saison à laquelle il se déroule. Le changement brutal du mode de vie et la nécessité de se nourrir la nuit entraîne des modifications du comportement et de la vigilance, des habitudes alimentaires et de l'équilibre alimentaire ainsi que des variations biologiques chez le sujet sain. Les travaux rapportant ces effets restent assez rares.

Malgré les exonérations temporaires accordées par la religion aux enfants, femmes enceintes, voyageurs et personnes malades, certains préfèrent jeûner. Il est important que les médecins qui soignent des musulmans connaissent les modifications induites par cette pratique religieuse et les moyens de les corriger.

Les patients qui jeûnent, et notamment les diabétiques de type 1, s'exposent à des risques d'hypoglycémies et de décompensation céto-acidosique. Ainsi le jeûne est autorisé chez les patients diabétiques de type 2 dont le diabète est bien équilibré et sans complication dégénérative alors qu'il est contre-indiqué chez les diabétiques de type 1 et d'une façon générale chez tous les diabétiques traités à l'insuline. Néanmoins lorsque les diabétiques de type 1 jeûnent pendant le mois de Ramadan, il faut conseiller une autosurveillance glycémique accrue et une adaptation de la thérapeutique. Sont conseillés une hydratation suffisante, une alimentation équilibrée en 2 ou 3 repas (en évitant les apports importants en glucides et surtout sucres simples) et le maintien d'une durée suffisante de sommeil. En cas de traitement oral, les biguanides sont indiqués. On préfèrera des sulfamides de demi-vie courte en donnant 2/3 de la dose le soir. En cas d'insulinothérapie, le schéma à 2 injections (intermédiaire + rapide ou analogue) doit être préféré, avec également 2/3 de la dose le soir. Les analogues d'insuline rapide représentent l'alternative à l'utilisation de l'insuline rapide car elles assurent un meilleur équilibre glycémique et moins d'épisodes d'hypoglycémies.

About a billion of Moslem fast every year during the holy month of Ramadan. This ritual consists in abstaining from drinking and eating from sunrise to sunset. The length of the fast varies 10 to 18 hours and is function of the geographical location and the season in which it takes place. The brutal change of the life style and the necessity to feed itself at night entail behavioral modifications and diminish vigilance, and can modify eating habits and the balance of the diet as well as biologic variations among healthy individuals. Studies bringing back these effects remain rare.

Inspite of the temporary exonerations granted by the religion to children, pregnant women, travellers and sick people some still prefer to fast. It is important that the doctors caring for Moslem patients become aware of modifications misled by this practice and means to correct them.

Diabetic patients and especially type 1, who fast, expose themselves to risks of hypoglycaemia and keto-acidosis.

Fasting is allowed for type 2 diabetics whose diabetes is well under control and without degenerative complications whereas it is contraindicated in type 1 diabetics and, in all insulin-treated patients. Nevertheless, when these patients are fasting during the Ramadan, it is necessary to counsel an increased glucose monitoring and an adaptation of the therapeutic remedy. Diabetics will be advised on a sufficient hydration, a well balanced nutrition in 2 or 3 meals, avoiding to many carbohydrates and especially sweets and correct amount of sleep. In the case of oral treatment, biguanids are indicated. If the patient is on oral hypoglycaemic agents, we'll choose those with a short action and give 2/3 of the dose on the evening. In the case of insulin, 2 injections (intermediate + regular or analogs) seem suitable, giving 2/3 of the dose in the evening. Analogs are interesting because the better metabolic control and less hypoglycaemia.