Le diabète de type 2 a longtemps été considéré comme une maladie des gens d’âge mûr. S’il est vrai que sa prévalence est toujours prédominante chez l’adulte, l’âge de sa survenue diminue et le diabète de type 2 est maintenant rapporté chez l’adolescent et l’enfant, partout dans le monde, et spécialement dans certains groupes ethniques. L’incidence du diabète de type 2 augmente chez le sujet jeune parallèlement à celle du surpoids et de l’obésité. La physiopathologie du diabète de type 2, comme chez l’adulte, est multifactorielle et inclut des facteurs génétiques et de l’environnement. L’insulinorésistance, étroitement associée à l’obésité est probablement une anomalie précoce dans le développement du diabète de type 2 chez les jeunes. Elle est initialement compensée par une sécrétion accrue d’insuline mais, avec le temps, la fonction sécrétoire des cellules β diminue. Le diabète de type 2 du sujet jeune est précocement associé à des lésions microvasculaires et peut également conduire à des complications macrovasculaires. Le traitement inclut des modifications du mode de vie, et il est d’une importance capitale d’inclure la famille dans le contrôle optimum des glycémies. La metformine est disponible dans nos pays et peut être utilisée pour le traitement chez l’enfant, mais son efficacité reste incertaine. Aucun autre agent oral hypoglycémiant n’a été approuvé pour traiter le diabète de type 2 dans une population pédiatrique même si les sulfonylurées, les glinides et la rosiglitazone ont été utilisées dans certaines études. L’insuline reste le traitement le plus employé. L’hypertension et l’hyperlipidémie nécessitent également une intervention thérapeutique efficace.

La prévention est la stratégie prioritaire pour le futur. Elle doit être axée sur des changements de l’environnement et du mode de vie des enfants et des adolescents, en particulier, une participation plus étroite des familles, du milieu scolaire, des industries agroalimentaires et des gouvernements.

Previously, type 2 diabetes was regarded as a disease of middle-aged and older people. It is true that type 2 diabetes is still more prevalent in adults, but in recent decades the age of onset has decreased and type 2 diabetes has been reported in adolescents and children, worldwide, especially in certain ethnic groups. The incidence of type 2 diabetes in the young is rising in parallel with the incidence of overweight and obesity. The pathophysiology of type 2 diabetes in the young, similar to adults, is multifactorial, including genetic and environmental factors. Insulin resistance, strongly associated with obesity, is believed to be an early abnormality in the development of type 2 diabetes. Early on, preceding the impairment in insulin secretion, insulin – producing betacells are able to compensate for the insulin resistance by increasing insulin secretion. Type 2 diabetes in the young is associated with early microvascular disease and may also lead to early macrovascular disease. Treatment includes lifestyle modification and it is crucial to include the important role of the family in optimizing glycemia. In our countries metformin is available for treatment of children, but efficacy remains unproven. There are no other oral hypoglycaemic agents approved for use in the pediatric population even so sulfonylureas, glinides, and rosiglitazone have been tested in some studies. Insulin remains the most frequently used treatment. Hypertension and hyperlipidemia are common complications in type 2 diabetes in the young and require active intervention. Prevention must be the main strategy for the future. Prevention strategies should focus on environmental and lifestyle changes, involving participation of families, schools, the food industries and governmental agencies.