Depuis toujours, l’alimentation est considérée par l’homme comme assurant la couverture des besoins physiologiques, permettant la croissance, le développement et le maintien en vie des tissus et de l’organisme (c’est la valeur nutritionnelle de l’aliment). À cet aspect s’ajoute le sentiment de satisfaction et de bien-être qu’elle procure au consommateur, constituant un élément tout aussi fondamental à l’équilibre physiologique et psychique de chaque individu (c’est la valeur sensorielle de l’aliment). Toutefois, les connaissances scientifiques récentes montrent qu’au-delà de la couverture des besoins nutritionnels, l’alimentation peut également moduler certaines fonctions de l’organisme et ainsi jouer un rôle bénéfique ou délétère sur la santé humaine (c’est la valeur fonctionnelle de l’aliment).

Le concept de nutrition s’enrichit d’une approche où l’alimentation n’est plus seulement un élément de survie (la satisfaction alimentaire et la prévention des effets néfastes dus aux carences ou aux excès alimentaires) : elle vise à améliorer la santé, le bien-être, et à réduire le risque de développer diverses pathologies. Ces nouvelles données ouvrent des horizons potentiellement intéressants dans le contexte actuel, marqué par l’augmentation des coûts de santé et le désir toujours plus présent des consommateurs à améliorer la qualité de leur vie

Foods have always been considered by man as a means of ensuring his physiological needs, allowing the growth, development and preservation of the body and its tissues (nutritional value of food). To this can be added the feelings of satisfaction and well-being that food gives to its consumer, thus constituting an element that is fundamental for our physiological and mental balance (the sensorial value of food).

Nevertheless, recent scientific studies have shown that over and above the ensuring of nutritional needs, eating habits can also adjust certain functions of the human organism and thus play a beneficial or harmful role on one’s health (the functional value of food).

The whole concept of nutrition has been enriched by the notion that eating is not only a survival reflex (satisfaction derived through eating and the avoidance of harmful effects due to eating deficiencies or excesses): eating aims to improve one’s health and well-being and to reduce the risk of developing various pathologies. These new data open interesting new horizons in today’s context where health is increasingly expensive and people are increasingly concerned to improve their quality of live.