Les traitements antirétroviraux (ARV) ont, au cours de la dernière décennie, profondément changé le cours de la maladie du virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Actuellement, l'arsenal thérapeutique se compose de six classes médicamenteuses : les inhibiteurs de la transcriptase inverse  - avec deux familles, les analogues nucléosidiques (INTI) et les non nucléosidiques (INNTI) - les inhibiteurs de protéase (IP), les inhibiteurs d'intégrase (INI), les inhibiteurs d'entrée comprenant un inhibiteur de fusion et un inhibiteur du corécepteur CCR5. Le développement des ARV au cours des dix dernières années a permis la commercialisation de molécules plus efficaces, mieux tolérées et d'administration plus simple. Plusieurs éléments caractérisent chaque molécule : sa puissance antirétrovirale, sa tolérance, sa barrière génétique à la résistance, sa pharmacologie et ses interactions médicamenteuses, fréquentes. En initiation de traitement, les antirétroviraux sont utilisés en trithérapie comportant l'association de deux analogues nucléosidiques - essentiellement ténofovir ou abacavir et lamivudine ou emtricitabine et un troisième agent qui peut être soit un inhibiteur non-nucléosidique de la transcriptase inverse (INTI), soit un inhibiteur de la protéase (IP) soit un inhibiteur d'intégrase (INI). Actuellement, plusieurs trithérapies sont disponibles sous forme combinée, c'est à dire permettant une seule prise quotidienne d'un comprimé unique. Les traitements recommandés permettent un contrôle maximal de la réplication du VIH conduisant à l'indétectabilité de la charge virale dans le sang non seulement chez les patients débutant un traitement ARV, mais aussi pour les patients infectés par des virus résistants à une ou deux classes thérapeutiques. Cette indétectabilité est le garant de l'absence de développement de résistance virale et de la réduction de la transmission virale entre individus. Le développement de molécules antirétrovirales doit se poursuivre compte tenu de la nécessité de maintenir le traitement ARV à vie, en l'absence de possibilité d'éradication.