La taille, la posture et la pression de la langue sont reconnues pour exercer une influence significative sur la position des structures alvéolo-dentaires. Selon la théorie de l’équilibre, une langue s’appuyant vers l’avant avec des forces légères et sur une durée importante pourrait modifier la denture dans les dimensions verticale et horizontale. La proalvéolie bimaxillaire, malocclusion à étiologie multifactorielle souvent rencontrée chez des populations d’ascendance africaine, pourrait ainsi être corrélée aux dimensions de la langue.

Cette étude a cherché à établir un lien entre dimension linguale et proalvéolie bimaxillaire.

Cent téléradiographies latérales provenant de patients orthodontiques consécutifs ayant répondu aux critères d’inclusion ont été sélectionnées. Nous avons ensuite divisé ces patients en deux groupes selon les paramètres suivants : groupe d’étude (proalvéolie bimaxillaire avec angle interincisif [I/I]<108°) et groupe témoin (aucune anomalie avec relation interincisive [I/I]≥108°). Avant chaque radiographie, la langue des patients a été enduite de sulfate de baryum afin de délimiter son contour. Les dimensions linguales et les espaces intermaxillaires ont été calculés puis analysés à l’aide du programme SPSS, version 11, avec un logiciel spécifique pour réaliser les analyses épidémiologiques.

Les valeurs linguales moyennes rapportées pour le groupe d’étude (proalvéolie bimaxillaire) étaient plus élevées que celles trouvées dans le groupe témoin à l’exception des proportions linguales. Ces différences étaient statistiquement significatives en ce qui concerne l’épaisseur et la longueur linguales, ainsi que la longueur de l’espace intermaxillaire (p<0,05). En revanche, nous n’avons pas relevé de différence statistiquement significative pour la superficie linguale et la superficie intermaxillaire entre les sujets avec une proalvéolie bimaxillaire et une relation interincisive normale (p>0,05). Enfin, les variables (longueur et épaisseur linguales, longueur de l’espace intermaxillaire, superficie linguale et proportions linguales en pourcentage) n’ont pu servir de prédicteur de la relation interincisive.

Malgré les différences significatives observées entre les deux groupes en termes de longueur et d’épaisseur linguales et de longueur de l’espace intermaxillaire, aucune des variables mesurées n’était susceptible de prédire, de manière satisfaisante, la relation interincisive.