Introduction : La kétamine, antagoniste NMDA, a des propriétés analgésiques, ou plutôt antihyperalgiques (Courrier algologie, 2002, 1: 5-7). Elle est proposée dans les douleurs neuropathiques chroniques (Pain 1995, 60, 217-222).

Objectif : L’objectif de cette étude rétrospective est d’evaluer l’efficacité de la kétamine sur des douleurs neuropathiques périphériques ayant résisté aux traitements usuels.

Matériel et méthodes : Vingt-deux patients atteints de douleurs neuropathiques périphériques ont bénéficié de 1 à 3 perfusions de kétamine à une semaine d’intervalle (titration avec bolus de 0,1 mg/kg/30 minutes jusqu’à sédation de la douleur sans dépasser 5 injections), après échec d’un ou plusieurs traitements médicamenteux (tricycliques, antiépileptiques), ou neurostimulation transcutanée. Le traitement est jugé efficace lorsque la douleur est diminuée d’au moins 50 %.

Résultats : Il s’agit de 14 hommes et 8 femmes, âgés de 15 à 78 ans (43,9 ans en moyenne). Les étiologies sont réparties en : 11 algodystrophies, 6 douleurs neuropathiques post-chirurgicales et 5 douleurs post-traumatiques. La durée d’évolution s’échelonne de 3 mois à 10 ans (3,4 ans en moyenne). Neuf patients sur 22 (41 %) sont améliorés par le traitement. Cet effet bénéfique a duré 15 jours dans 2 cas, 3 à 6 mois dans 3 cas et plus de 6 mois pour 4 patients. Les résultats semblent plus satisfaisants dans les algodystrophies (5 sur 11) que dans les douleurs post-chirurgicales (2 sur 6) ou post-traumatiques (2 sur 5). En revanche il n’y a pas de différence de durée d’évolution, d’âge ou de sexe entre les bons et mauvais répondeurs.

Conclusion : La kétamine a un intérêt dans les douleurs neuropathiques périphériques resistant aux traitements habituels, mais des études contrôlées sont nécessaires pour déterminer les facteurs de réponse (Anesth Analg 2003, 97: 1730-9).