Ce travail est une réflexion sur la prise de décisions médicales en soins palliatifs. L’objectivité nécessaire n’est-elle pas influencée par la souffrance des malades et des familles ? Quelle est l’aide de la science, de la déontologie et de la législation dans les décisions ? Enfin et surtout, qu’est-ce véritablement que l’éthique médicale et quels « outils » peut-on en attendre sur le terrain, au chevet du patient ? L’interdisciplinarité, « l’alliance thérapeutique » avec les malades et les familles, basée sur la confiance, permet en général de garder la « juste proximité » propice aux décisions sereines. La suite de l’analyse montre que de nombreuses incertitudes scientifiques persistent dans le domaine des soins palliatifs. La déontologie et la loi offrent un cadre important certes mais très général. Si la décision médicale peut s’appuyer sur les quatre principes éthiques bien connus (autonomie, bienfaisance, non-malveillance, équité), les nouvelles approches de l’éthique, comme l’éthique narrative, offrent des perspectives prometteuses et, selon nous, complémentaires. Une aide à l’organisation de la réflexion et de la décision éthique à l’échelle des professionnels de terrain est proposée.

This work is a reflection about medical decisions in palliative care context. Can patient and family's distress influence professional objectivity? Which help to decision can provide science, business ethics and legislation? Last but not least, what is really medical ethics and what tools can it provide at the bedside of sick person? Multidisciplinarity and “therapeutics alliance” with patients and families, based on confidence, allows of “just closeness” to decide serenely. The continuation of the analysis shows scientific uncertainties in palliative care area. Business ethics and legislation give an important but indistinct framework. Medical decisions can lean on the four well known principles (autonomy, beneficence, non maleficence and justice), but news ethics approach, such as narrative ethics, can be promising and, for us, complementary. Help for organization of ethics reflection and decision for ground professionals is proposed.