L’articulation de l’épaule est la plus mobile de toutes les articulations périphériques, raison pour laquelle c’est aussi l’articulation la plus fréquemment luxée.

L’IRM permet une visualisation des structures anatomiques les plus importantes mais la petite taille de plusieurs de ces éléments rend leur analyse extrêmement difficile en l’absence de liquide intra-articulaire. En particulier, la distinction est difficile entre les ruptures de petites tailles et une tendinopathie de la coiffe. De plus, l’IRM n’est que très imprécise dans le bilan d’une instabilité.

L’arthro-IRM permet de juger de la taille et de l’extension d’une déchirure tendineuse sur la face articulaire ou bursale de la coiffe, ainsi que d’évaluer la trophicité musculaire. De plus, l’arthro-IRM a démontré sa supériorité dans la mise en évidence des déchirures partielles de la partie distale du tendon du sus-épineux et dans le syndrome de conflit postéro-supéro-interne du sous-épineux.

Le bilan des instabilités est excellent en arthro-IRM par la distension articulaire et le contraste naturel entre les structures participant à la stabilité, (labrum, cavité glénoïde, ligaments gléno-huméraux). Les lésions de type SLAP sont parfaitement explorées en bénéficiant des mêmes avantages cités précédemment. Une traction sur le bras améliore encore le bilan de ces lésions.

The shoulder joint is the most mobile peripheral joint and as a consequence the most susceptible to dislocation. MRI can visualize the principal anatomic structures but cannot detail the smaller elements which are difficult to analyze without an intra-articular fluid sample. It is particularly difficult to distinguish between small tears and cuff tendinopathy. In addition, MRI is not particularly useful for instability assessment.

MR arthrography can be used to evaluate the size and extension of a tendon tear on the articular or bursal aspect of the cuff, and also to evaluate muscle trophicity. Furthermore, MR arthrography has demonstrated superiority for identifying partial tears in the distal part of the supraspinatus tendon and in posterosuperomedial subspinatus impingement.

Shoulder instability is an excellent indication for MR arthrography due to the articular distension and the natural contrast between structures participating in stability (labrum, glenoid cavity, glenohumeral ligaments). Furthermore, it allows good investigation of SLAP lesions for the same reasons. Traction on the arm can further improve the exploration.