L’évaluation de l’activité dopaminergique striatale reste largement dominée par la tomoscintigraphie des transporteurs présynaptiques de la dopamine. Du fait de performances intrinsèques supérieures, avec une potentielle valeur ajoutée en termes médico-économiques, la TEP à la 18F-DOPA pourrait remplacer avantageusement l’imagerie monophotonique. L’analyse visuelle, en dépit de son manque de reproductibilité, est le principal outil d’évaluation de la neurotransmission dopaminergique en TEP. Nous avons évalué dans ce travail la robustesse de plusieurs paramètres quantitatifs facilement disponibles en routine clinique.

Les examens TEP à la 18F-DOPA réalisés chez 72 patients (18 sujets témoins), 55,2±13,4ans ; 54 patients sans maladie de Parkinson confirmée (patients non MP : 74,0±9,9ans) ont été analysés. La fixation de la 18F-DOPA, reflet de l’activité de la dopa decarboxylase (DCC), a été quantifiée à partir des mesures du SUV recueillies dans plusieurs VOI striataux. La fixation spécifique dans chaque VOI a été évaluée par rapport à la fixation non spécifique (VOI occipital).

En dépit de l’absence de confrontation à une méthode diagnostique de référence dans le groupe de patients non MP, le paramètre le plus robuste pour évaluer la neurotransmission dopaminergique striatale était la mesure de fixation spécifique dans le putamen postérieur. L’activité enzymatique de la DCC semble diminuer avec l’âge selon nos données.

La détection in vivo d’une altération de la voie nigro-striée est un enjeu important du diagnostic précoce de la maladie de Parkinson. En routine clinique, des paramètres semi-quantitatifs simples permettent d’améliorer l’analyse visuelle en TEP pour détecter les sujets malades.

Functional assessment of the nigrostriatal dopaminergic pathway (NSDP) is still largely dominated by SPECT imaging of presynaptic dopamine transporters. Because of greater performance characteristics and a potential medico-economic added value, 18F-DOPA PET may advantageously replace SPECT procedures. Clinical analysis of 18F-DOPA PET images is mainly based on visual assessment, a parameter which may be empirically affected by a low reproducibility. We assessed several reproducible semi-quantitative parameters applicable in clinical routine.

Seventy-two patients (18 control subjects, 55.2±13.4years; 54 patients without confirmed Parkinson's disease (no-PD patients): 74.0±9.9years) were prospectively referred for a 18F-DOPA PET brain study. 18F-DOPA striatal uptake, which reflects the activity level of L-DOPA decarboxylase (DDC), was quantified using calculation methods of SUV in several striatal VOI. Background activity in occipital VOI (non specific uptake) was taken into consideration to assess specific uptake.

Despite the absence of standard of truth regarding the medical status of no-PD patients, the most effective quantitative parameter to assess specific striatal dopaminergic activity was the putamen-to-occipital ratio. According to our data, activity level of DCC might decrease with age.

An accurate and early in-vivo detection of NSDP alteration is a critical issue at the earliest stages of PD. Despite limits of this preliminary study, simple semi-quantitative parameters appear to be valuable tools to address problems of classification reproducibility in clinical practice.