Hysteria is still stigmatized and frequently associated with lying or malingering. However, conversion disorder is not malingering, nor factitious disorder. The first step for the clinician faced with suspected conversion disorder is to make a positive diagnosis, which is in fact an integral part of treatment. In the emergency situation, it is important to look for an underlying somatic disorder. Although no specific treatment exists, there is a consensus in favor of a positive role of psychotherapy. First of all, the main problem is to explain to patients that their physical complaint has a psychological cause. In order to deliver the diagnosis in the most appropriate and useful manner, physicians have to first convince themselves before trying to convince patients. Combined consultation (medicine and psychiatry) is a useful tool to help patients. With or without combined consultation, this approach requires patience and open-mindedness to motivate patients to recognize the value of psychotherapy. Coordination between specialists and general practitioners is an important part of this treatment, which frequently requires long-term intervention.

On continue régulièrement à stigmatiser l’hystérie en tant que tableau fréquemment associé au mensonge ou à la simulation. Or, les désordres conversifs ne sont ni de la simulation ni des désordres feints. La première étape pour le clinicien confronté à une suspicion de conversion est de poser un diagnostic positif, ce qui constitue en fait une partie intégrante du traitement. En situation d’urgence, il est évidemment essentiel d’exclure un problème somatique sous-jacent. Bien qu’il n’y ait aucun traitement spécifique, il existe un consensus d’opinion en faveur du rôle positif de la psychothérapie. D’abord et avant tout, le premier problème est d’expliquer au patient que ses plaintes physiques sont d’origine psychologique. Afin de pouvoir transmettre ce diagnostic de la manière la plus appropriée et convaincante, le médecin doit en être personnellement convaincu avant d’essayer de convaincre le patient. Une consultation combinée (médecine et psychiatrie) peut constituer un outil utile d’aide au patient. Que la consultation soit ou non organisée de manière combinée, l’approche requiert beaucoup de patience et d’ouverture d’esprit afin de motiver le patient à reconnaître la valeur de la psychothérapie. Une coordination entre les spécialistes et les médecins généralistes est essentielle en vue de ce traitement qui demande régulièrement une prise en charge au long cours.