La classe terapeutica degli agenti alogenati utilizzati in anestesia comporta l'alotano e l'enflurano, abbandonati a vantaggio di agenti più recenti: l'isoflurano, il sevoflurano e il desflurano, meno solubili nei tessuti e meglio tollerati dal sistema cardiovascolare. Le differenze farmacodinamiche tra questi tre agenti sono modeste e la loro tossicità può essere considerata quasi nulla, anche per il sevoflurano, malgrado la sua degradazione in composto A nefrotossico da parte delle basi forti contenute nella calce di sodio. Dei dati recenti chiamano in causa gli alogenati nei disturbi delle acquisizioni cognitive nel bambino. Il sevoflurano e il desflurano, gli agenti più recenti, sono caratterizzati da una cinetica più rapida. I vantaggi clinici che ne derivano, rapidità dell'induzione e del risveglio e maggiore maneggevolezza, devono essere controbilanciati da un costo quattro volte più elevato di quello dell'isoflurano. Questi due agenti devono, quindi, essere prioritariamente utilizzati in circuito chiuso con un flusso di gas fresco il più ridotto possibile. La riduzione di flusso di gas fresco non diminuisce per nulla la maneggevolezza degli agenti meno solubili come il desflurano. Nuovi respiratori comparsi sul mercato consentono la somministrazione degli alogenati a obiettivo di concentrazione; essi consentono un'economia di agenti alogenati e una riduzione del carico di lavoro. Il sevoflurano, meno acre, può essere utilizzato per l'induzione in maschera nell'adulto come nel bambino. Gli effetti emodinamici, così come la comparsa, talvolta, di un'attività epilettiforme, al momento dell'utilizzo di questa tecnica, meritano di essere valutati meglio in alcuni gruppi di pazienti.