De nombreuses études utilisant un paradigme de double tâche (posture-cognition) ont suggéré que le contrôle postural requiert des ressources attentionnelles. Les tâches cognitives utilisées dans ces études allaient d’un simple comptage à rebours à des tâches plus complexes (e.g. : tâche de Stroop modifiée). Cependant, l’influence du contrôle postural sur les capacités attentionnelles n’a jamais été testée directement. L’objectif de cette étude était d’investiguer l’impact du contrôle postural sur les différentes composantes attentionnelles en utilisant une tâche attentionnelle spécifique.

Nous avons utilisé l’Attention Network Test (ANT) qui évalue, à l’aide d’un paradigme unique, les 3 composantes attentionnelles : l’alerte, l’orientation et le contrôle exécutif. Quarante-deux participants ont réalisé l’ANT dans trois conditions posturales : une position très stable (sujets allongés sur le dos) ; une position intermédiaire (assis sur une chaise) et une position très instable (debout, les pieds alignés l’un derrière l’autre).

Les résultats ont révélé que la modulation de la difficulté du contrôle postural a graduellement influencé l’état d’alerte des participants. Concernant les composantes attentionnelles d’orientation et de contrôle exécutif, les résultats ont montré que les performances étaient similaires lorsque les participants étaient debout ou assis alors qu’en position couchée les performances étaient spécifiquement réduites.

Le fort impact du contrôle postural sur le système d’alerte suggère que ces deux processus pourraient partager des circuits neuronaux. De plus, les résultats observés sur les composantes d’orientation et de contrôle exécutif suggèrent que la position allongée a un effet intrinsèque et spécifique sur les activités cognitives.