Le développement du surpoids abdominal s’associe à une augmentation du risque de diabète de type 2. A l’inverse, la perte de poids favorise l’amélioration des paramètres métaboliques. Ces constatations soulignent les relations existantes entre masse grasse et métabolisme. La compréhension de cette relation est encore fragmentaire. Un élément-clé a été que l’adipocyte puisse sécréter des hormones (les adipocytokines) telles que l’adiponectine, la leptine, la résistine, le tumor necrosis factor-α (TNF-α) dont les actions générales sont capitales au maintien d’une homéostasie métabolique.