La réponse immunitaire joue un rôle important dans le contrôle du développement tumoral des cancers colorectaux (CCR). Il a été mis en évidence un lien étroit entre le taux de lymphocytes infiltrant la tumeur et le pronostic. En effet, les travaux récents ont bouleversé nos dogmes puisque le taux de lymphocytes infiltrant la tumeur semble être un meilleur facteur pronostique que la classification TNM. L’objectif de cette revue est de faire une synthèse sur la réponse immunitaire antitumorale dans les CCR. La réponse immunitaire cellulaire spécifique intervient dans le contrôle du développement tumoral par l’activation des lymphocytes T spécifiques des antigènes tumoraux dégradés par les cellules dendritiques. Parmi les nombreux antigènes tumoraux susceptibles d’induire une réponse immunitaire dans les CCR, l’antigène carcino-embryonnaire a été le plus étudié, mais son immunogénéicité semble faible. Dans les CCR avec instabilité microsatellitaire, il a été mis en évidence des néo-antigènes immunogènes pouvant expliquer l’infiltrat lymphocytaire plus important et le meilleur pronostic de ce type de tumeurs. Néanmoins, les CCR sont capables d’échapper à la réponse immunitaire soit par modulation de la réponse immunitaire, soit par des modifications des cellules tumorales les rendant insensibles à la réponse immunitaire. Ces données devront être prises en compte pour le traitement du CCR ou le développement de stratégies d’immunothérapie.

Immune response has a crucial role in the control of tumoral progression in colorectal cancer (CRC). A close link between the rate of tumor infiltrating lymphocytes and prognosis has been found. Indeed, recent studies have shattered our dogmas as the rate of tumor infiltrating lymphocytes seems to be a better prognostic factor than TNM classification. This review is focused on immune response in CRC. Specific cell-mediated immunity is important for the control of tumoral growth. Specific T cell activation is induced by tumoral antigens process by dendritic cells. Among the numerous tumoral antigens that could induce an immune response in CRC, the carcinoembryonic antigen is the most studied but its immunogenicity remains low. In CRC with microsatellite instability, several immunogenic neo-antigens have been identified and could explain the high level of tumor infiltrating lymphocytes and the better prognosis of this type of tumour. However, CRC can escape immune response by immune response modulation or tumoral cells modifications conducting to immune resistance. These data should be considered for the treatment of CRC or the development of immunotherapy strategies.