Dans le cas d’un décès d’un homme de 53ans consécutif à l’explosion d’une grenade suivie d’un incendie post-mortem, nous observons des concentrations de cyanures libres inattendues, en particulier en termes de distribution : 317μg/L dans le sang cardiaque et 1100μg/L dans le sang périphérique, alors que les taux de carboxyhémoglobine (HbCO) sont respectivement de 13,4 et 9,5 %. Ces résultats nous ont conduits à réaliser une étude rétrospective de la distribution entre sang cardiaque et sang périphérique des concentrations de cyanures et taux d’HbCO.

Tous les décès objets d’une autopsie à l’IML de Grenoble entre 2012 et 2014 pour lesquels des échantillons de sang cardiaque et périphérique étaient disponibles, et pour lesquels les taux d’HbCO étaient supérieurs à 10 % ou les concentrations de cyanures supérieures à 200μg/L ont été inclus. Les dosages d’HbCO ont été réalisés par une méthode automatisée (CO-oxymétrie) ou par spectrophotométrie manuelle. Les dosages de cyanures ont été effectués par CL-SM/SM [1Lacroix C., et al. Online liquid chromatography–tandem mass spectrometry cyanide determination in blood J Anal Toxicol 2011 ;  35 : 143-147 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Les blessures avec exposition potentielle du sang à l’atmosphère dans laquelle a été retrouvé le corps sont graduées de 0 (faible risque) à 4 (fort risque).

Seize dossiers ont été inclus dans cette étude. Concernant les taux d’HbCO, les résultats obtenus varient de 2,6 à 75 % pour le sang périphérique avec des valeurs médiane et moyenne respectivement de 26,9 et 36,6 %. Ils varient de 3,9 à 87,8 % pour les dosages dans le sang cardiaque avec des valeurs médiane et moyenne respectivement de 43,3 et 44,9 %. Les ratios des taux d’HbCO entre sang cardiaque et périphérique sont compris entre 0,97 et 2,54, avec une valeur médiane à 1,20 et une moyenne 1,32. La corrélation entre les taux d’HbCO selon le site de prélèvement du sang est satisfaisante (r=0,96). Les concentrations de cyanures varient de 74 à 3050μg/L dans le sang périphérique avec des valeurs médiane et moyenne respectivement de 577 et 851μg/L. Dans le sang cardiaque, elles varient de 108 à 3430μg/L avec des valeurs médiane et moyenne respectivement de 625 et 823μg/L. Les ratios des taux de cyanures entre sang cardiaque et périphérique sont compris entre 0,11 et 3,07 avec une valeur médiane à 1,02 et une moyenne à 1,54. La corrélation entre les concentrations de cyanures selon le site de prélèvement est faible (r=0,77) du fait d’une très grande dispersion des valeurs. En effet, un tiers des cas présente un ratio proche de 1 (entre 0,8 et 1,2), un autre tiers montre un ratio inférieur et le dernier tiers un ratio très supérieur.

La corrélation du taux d’HbCO entre le sang cardiaque et le sang périphérique est très bonne, en revanche les résultats sont très dispersés pour les cyanures. Outre les problèmes de conservation dans les milieux biologiques (instabilité ou au contraire production artéfactuelle par des bactéries cyanogènes) bien décrits pour les cyanures, une autre hypothèse est possible comme celle d’un phénomène de fixation post-mortem par échange entre l’atmosphère chargée en acide cyanhydrique et le sang directement exposé en cas de blessures observées sur le cadavre [2Thoren T.M., et al. In vitro absorption of atmospheric carbon monoxide and hydrogen cyanide in undisturbed pooled blood J Anal Toxicol 2013 ;  37 : 203-207 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Cette hypothèse a été retenue pour le cas présenté en introduction car les blessures ont été estimées à un niveau 4.