La rate est un organe lymphoïde jouant un rôle majeur dans l’immunité innée et adaptative, et notamment dans la défense contre les germes encapsulés et les pathogènes intra-érythrocytaires. De ce fait, tout antécédent de splénectomie, de même que toute hyposplénie fonctionnelle, entraînent un sur-risque d’infection grave, principalement liée à Streptococcus pneumoniae, dont la forme la plus grave est appelée overwhelming post-splenectomy infection (OPSI). Ce sur-risque justifie une prise en charge préventive adaptée, l’indication d’une antibioprophylaxie dans les 2ans suivant la splénectomie et une prise en charge vaccinale spécifique antipneumococcique, méningococcique et Haemophilus influenzae B notamment. La gravité de l’OPSI et son caractère fulminant justifient également la mise en route d’une antibiothérapie sans délai en cas de fièvre. La clé de la prévention reste l’éducation du patient.

The spleen has a crucial role in innate and adaptative immunity, particularly in protecting against infections caused by encapsulated bacteria and erythrocytic parasites. Thus, a post-splenectomy asplenia, or any other hyposplenic state, leads to a high risk of severe infection, mostly due to Streptococcus pneumoniae, with the possibility of an extremely severe form called overwhelming post-splenectomy infection (OPSI). This risk justifies the need for specific preventives measures, an antibiotic prophylaxis for at least 2 years post-splenectomy, and vaccine prophylaxis against encapsulated bacteria such as S. pneumoniae, Neisseiria meningitidis, and Haemophilus influenzae B. The need for emergency antibiotic therapy in any case of fever in asplenic patients is supported by the severity of OPSI and the risk of fulminant evolution. Education has the major role in prevention.