La talidomida tiene varios mecanismos de acción: propiedades inmunomoduladoras, una acción antiangiogénica y un efecto hipnosedante. La talidomida se utiliza en varias patologías cutáneas inflamatorias, como el lupus cutáneo, las aftosis graves o el eritema nudoso leproso. También se emplea en otras patologías inflamatorias, pero sobre todo en oncología en el tratamiento del mieloma resistente o recidivante. La talidomida tiene varios efectos secundarios; algunos son graves: efecto teratógeno, neuropatía y riesgo de trombosis venosa profunda, mientras que otros son leves, como somnolencia, dolor abdominal, reacciones cutáneas o perturbaciones endocrinas. La prescripción de talidomida está estrictamente controlada, con un seguimiento neurológico y la instauración de una anticoncepción cuya eficacia debe seguirse de forma estrecha y rigurosa.