Los quistes sinoviales presentan una gran diversidad. Esquemáticamente, pertenecen a las distrofias y tumores benignos de la sinovial. Forman un grupo heterogéneo de lesiones que se desarrollan históricamente a expensas del tejido sinovial. Su origen es controvertido y, durante la evolución del quiste, el sinoviocito, que es su característica propia, puede desaparecer. Por lo tanto, resulta difícil diferenciar, dentro de los quistes yuxtaarticulares, entre los quistes sinoviales puros y los otros sin sinoviocitos, al frente de los cuales se encuentran los quistes mucoides. La semiología, habitualmente mínima, puede agravarse en algunas localizaciones, por compresión vascular (en particular venosa en el hueco poplíteo) o neurológica (en la columna vertebral, donde puede consistir en una compresión radicular, originando una posible paresia). También es posible la compresión de los nervios periféricos (nervio tibial posterior a nivel de la articulación tibioperonea superior). El diagnóstico, casi siembre sospechado clínicamente, ha sacado beneficio de los progresos de las técnicas de imagen modernas, que permiten un diagnóstico más precoz, descubriéndose formaciones quísticas previamente no visibles, incluso asintomáticas, lo que plantea la cuestión de la conducta práctica.