Le dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM) est une pathologie fréquente en consultation, souvent responsable d’un syndrome sec oculaire. L’examen à la lampe à fente avec expression digitale des glandes de Meibomius au niveau du tarse permet l’examen du contenu meibomien distal et du méat. En revanche, l’épithélium de la glande de Meibomius, l’espace interglandulaire et le contenu en amont ne sont pas examinables. La microscopie confocale in vivo (IVCM) est un examen rapide, non invasif, permettant d’obtenir des images de résolution quasi-cellulaire de la surface oculaire et des paupières. L’objectif principal de cette étude était d’établir une classification des DGM en IVCM. Les objectifs secondaires étaient d’évaluer l’intérêt de l’analyse en IVCM des glandes de Meibomius et de rechercher une éventuelle association avec le score Ocular Surface Disease Index (OSDI), le score de meibographie infrarouge (IR) et la présence de Demodex.

Quarante-six patients souffrant de sécheresse oculaire (OSDI supérieur à 13) associée à un DGM ont été recrutés. Dix sujets sains, sans sécheresse oculaire ni blépharite, représentaient les cas témoins. Un questionnaire OSDI, un examen clinique, une analyse en IVCM et une meibographie IR de la paupière inférieure ont été réalisés par le même opérateur.

Les examens d’imagerie ont permis de définir un score constitué de trois stades de sévérité croissante : le stade obstructif sans atteinte du contenant, le stade inflammatoire, comprenant une obstruction et une inflammation de l’espace interglandulaire, et le stade de fibrose des glandes de Meibomius. L’évolution des stades en IVCM était significativement corrélée à l’augmentation du meiboscore en meibographie IR (coefficient de Spearman 0,47, IC95 % [0,22–0,66]).

L’examen des glandes de Meibomius par IVCM complète l’examen clinique en précisant le stade de la dysfonction et pourrait ainsi améliorer l’évaluation et la prise en charge des DGM.

Meibomian gland dysfunction (MGD) is a frequent disorder often associated with dry eye disease. Slit-lamp examination with digital expression of the tarsal Meibomian glands allows examination of the contents of the distal Meibomian gland and the meatus. However, the Meibomian epithelium, interglandular space and proximal secretions cannot be clinically assessed. In vivo confocal microscopy (IVCM) is a rapid and non-invasive imaging technique that provides high-resolution images of the ocular surface and eyelids. The primary objective of the present study was to establish a classification of MGD with IVCM. Secondary objectives were to evaluate this scoring system by analyzing the correlation with OSDI, infrared (IR) meibography and Demodex infestation.

Forty-six dry eye patients (Ocular Surface Disease Index [OSDI] >13) associated with MGD were enrolled. Ten healthy subjects without dry eye disease or blepharitis were also included as controls. An OSDI questionnaire, clinical examination, IVCM and infrared meibography of the lower lid were performed in all subjects by the same examiner.

A new MGD score was established based on IVCM findings: the first stage was Meibomian obstruction with a clear epithelium, the second stage was an inflammatory state with Meibomian gland obstruction, epithelial and interglandular inflammation, and the last stage was glandular fibrosis. This score was significantly correlated with the meiboscore obtained with infrared meibography (correlation coefficient 0.47, CI95% [0.22–0.66]).

IVCM of the Meibomian gland complex complements the clinical examination by determining the stage of dysfunction and may help clinicians evaluate and treat MGD.