La malnutrition touche fréquemment les animaux de compagnie souffrant d'affections à l'origine d'une anorexie par perte d'appétit ou par incapacité de s'alimenter seuls. Souvent négligée, la réalimentation est pourtant reconnue dans les guides de bonnes pratiques de la prise en charge d'un animal critique grâce à ses effets bénéfiques sur le processus de guérison. L'évaluation du risque de malnutrition se fait dès l'admission et se poursuit quotidiennement durant l'hospitalisation. Elle passe principalement par l'étude du dossier de l'animal et son examen clinique, et aide à détecter précocement les animaux nécessitant un support nutritionnel. En l'absence de contre-indications, la voie entérale est préférée car elle permet l'apport direct de nutriments aux cellules digestives. L'alimentation entérale assistée consiste en la pose d'une sonde d'alimentation dont le choix dépend de plusieurs critères propres à chaque situation : les portions fonctionnelles du tube digestif de l'animal, la capacité de protéger les voies respiratoires, le risque anesthésique, le coût et le temps estimé de la réalimentation. On essaye autant que possible de poser la sonde la plus proximale possible. Ainsi, lorsque la tête et les voies digestives sont intègres, les sondes naso-œsophagiennes ou nasogastriques sont préférées. En cas d'affections touchant la tête sur un animal ayant un tractus digestif fonctionnel, la sonde d'œsophagostomie est indiquée. Pour les pathologies de l'œsophage, on utilise une sonde de gastrostomie et lorsqu'une pathologie de l'estomac y est associée, on préfère une sonde de jéjunostomie. L'animal doit être réévalué quotidiennement afin d'adapter le plan de réalimentation et de surveiller l'apparition d'éventuelles complications pouvant mettre en jeu la vie de l'animal déjà débilité. Le support nutritionnel est arrêté puis retiré lorsque l'animal est capable de s'alimenter par lui-même tout en couvrant ses besoins énergétiques journaliers. Lorsque l'alimentation entérale n'est pas supportée, la voie parentérale peut être envisagée.