There are only three grand theories in biology: the theory of the cell, the theory of the gene, and the theory of evolution. Two of these, the cell and gene theories, originated in the study of plants, with the third resulting in part from botanical considerations as well. Mendel's elucidation of the rules of inheritance was a result of his experiments on peas. The rediscovery of Mendel's work in 1900 was by the botanists de Vries, Correns, and Tschermak. It was only in subsequent years that animals were also shown to have segregation of genetic elements in the exact same manner as had been shown in plants. The story of developmental biology is different – while the development of plants has long been studied, the experimental and genetic approaches to developmental mechanism were developed via experiments on animals, and the importance of genes in development (e.g., Waddington, 1940) and their use for understanding developmental mechanisms came to botanical science much later – as late as the 1980s.

Il y a seulement trois grandes théories en biologie : la théorie de la cellule, la théorie du gène et la théorie de l’évolution. Deux d’entre elles, les théories cellulaires et géniques, trouvent leur origine dans l’étude des plantes, et la troisième résulte aussi, en partie, de considérations botaniques. L’élucidation par Mendel des lois de l’hérédité a été le résultat de ses expériences sur les pois. La redécouverte de l’œuvre de Mendel en 1900 fut le fait de botanistes : de Vries, Correns et Tschermak. Ce n’est que dans les années ultérieures qu’on démontrera que les éléments génétiques ségrègent chez les animaux de la même manière que chez les plantes. L’histoire de la biologie du développement est toute différente – alors que le développement des plantes était étudié depuis longtemps, les approches expérimentales et génétiques des mécanismes du développement ont été élaborées par des expériences sur les animaux, et l’importance des gènes dans le développement (par exemple, Waddington, 1940) et leur utilisation pour la compréhension des mécanismes de développement ne sont entrées dans la science botanique que beaucoup plus tard – après les années 1980.