El asma es la enfermedad crónica infantil más frecuente. El diagnóstico es fácil en la mayoría de las ocasiones por la aparición de episodios de disnea espiratoria con sibilancias reversibles espontáneamente o por el efecto de broncodilatadores. En el momento del diagnóstico, se requieren tres pruebas complementarias: las radiografías de tórax, las pruebas funcionales respiratorias y un estudio alergológico. El tratamiento de las exacerbaciones se basa en los beta2-adrenérgicos inhalados y, si es preciso, en la corticoterapia oral. El objetivo del tratamiento de fondo es mantener el control, prevenir las exacerbaciones y restaurar o mantener las funciones pulmonares normales. Se debe adaptar al nivel de control del asma y en él tiene un lugar destacado la corticoterapia inhalada y los broncodilatadores de acción prolongada. En los menores de tres años, el asma se diagnostica a partir de tres episodios de sibilancias. Se debe buscar la presencia de antecedentes particulares, de manifestaciones atípicas o persistentes y de anomalías en la radiografía de tórax para descartar las demás causas de manifestaciones sibilantes recidivantes. Cuando es necesario un tratamiento de fondo, se basa en la corticoterapia inhalada. Las cohortes prospectivas han permitido demostrar que la atopia, la gravedad clínica y la persistencia de una obstrucción clínica son los factores principales tanto de la persistencia como de la gravedad del asma durante la vida.