Les complications médicales après splénectomie sont principalement infectieuses et thrombo-emboliques ; leur fréquence varie avec l’indication de la splénectomie (rate hématologique, traumatisme, présence d’une hypertension portale). Les infections les plus fréquentes sont celles à germes encapsulés (méningocoque, pneumocoque, haemophilus), principalement chez l’enfant et chez l’adulte dans les deux ans suivant la splénectomie. La gravité des infections du splénectomisé (Overwhelming postsplenectomy infection) justifie de mesures préventives (antibioprophylaxie, vaccinations adaptées, éducation du patient) et d’une prise en charge rapide de la fièvre du splénectomisé avec administration sans délai de céphalosporine de troisième génération. Les complications thrombo-emboliques concernent le système cave (phlébites, embolies pulmonaires) et le système porte. Les thromboses portes sont plus fréquentes en cas de maladie myéloproliférative et de cirrhose. Aucune prophylaxie thrombo-embolique n’est recommandée en dehors des héparines de bas poids moléculaire ; certains auteurs choisissent cependant de prescrire sur une courte durée des anti-agrégants plaquettaires en cas de thrombocytose importante. Une thrombose porte ou du système cave nécessite une anticoagulation prolongée par anti-vitamines K pendant 3 à 6 mois. Enfin, certaines études suggèrent une augmentation de la fréquence à long terme des cancers chez les patients splénectomisés.

Splenectomy is attended by medical complications, principally infectious and thromboembolic; the frequency of complications varies with the conditions that led to splenectomy (hematologic splenectomy, trauma, presence of portal hypertension). Most infectious complications are caused by encapsulated bacteria (meningococcus, pneumococcus, hemophilus). These occur mainly in children and somewhat less commonly in adults within the first two years following splenectomy. Postsplenectomy infections are potentially severe with overwhelming postsplenectomy infection (OPSI) and this justifies preventive measures (prophylactic antibiotics, appropriate immunizations, patient education) and demands prompt antibiotic management with third-generation cephalosporins for any postsplenectomy fever. Thromboembolic complications can involve both the caval system (deep-vein thrombophlebitis, pulmonary embolism) and the portal system. Portal vein thrombosis occurs more commonly in patients with myeloproliferative disease and cirrhosis. No thromboembolic prophylaxis is recommended apart from perioperative low molecular weight heparin. However, some authors choose to prescribe a short course of antiplatelet medication if the postsplenectomy patient develops significant thrombocytosis. Thrombosis of the portal or caval venous system requires prolonged warfarin anticoagulation for 3 to 6months. Finally, some studies have suggested an increase in the long-term incidence of cancer in splenectomized patients.