Los niños suelen afectarse por parásitos intestinales que provocan trastornos digestivos, cuya intensidad puede variar desde la latencia hasta una oclusión intestinal. Las diarreas son más frecuentes en la infestación por protozoos que por helmintos. Algunos parásitos son cosmopolitas (áscaris, oxiuros, tricocéfalos, Giardia intestinalis, etc.) pero son más frecuentes en un medio cálido y húmedo, mientras que otros son específicos de las regiones tropicales (estrongiloides, anquilostomas, esquistosomas). En la infestación por helmintos suele haber una eosinofilia sanguínea. El diagnóstico se establece por el estudio parasitológico de las heces, que debe repetirse. Los tratamientos actuales son eficaces, se toleran bien y suelen administrarse en una toma única. Sin embargo, en el medio tropical, estos tratamientos no son eficaces en la población general si no se acompañan de una educación sanitaria continua.