Les parodontolyses correspondent à la destruction des tissus de soutien des dents, entraînant à plus ou moins long terme la perte de celles-ci. On sait aujourd'hui que l'étiologie de ces parodontolyses est bactérienne. Organisées en biofilm, les bactéries se retrouvent dans les conditions idéales pour exprimer leurs facteurs de virulence. Cette organisation repose sur des associations entre les différentes espèces bactériennes, chaque groupe ayant ses spécificités et intervenant à des stades différents de la pathologie. Les techniques de la microbiologie permettent d'identifier les différentes souches bactériennes virulentes, et aussi de caractériser leurs facteurs de virulence.