Pour éviter des diagnostics erronés, des traitements inutiles, le pédodontiste doit savoir différencier des processus pathologiques de changements normaux du parodonte liés à l'âge et/ou à l'éruption dentaire. Cette revue décrit le parodonte normal de l'enfant, souligne les changements fonctionnels et architecturaux des structures parodontales et décrit la flore buccale. Les différents types de gingivites et les parodontites précoces sont rapportés ainsi que les maladies systémiques ayant une expression parodontale. Un dépistage précoce des susceptibilités individuelles, des facteurs généraux et locaux, ainsi que l'évaluation radiographique des structures osseuses permettent d'identifier les patients à risque.