L’intérêt systémique de l’activité physique pour les patients souffrant de rhumatismes (dégénératifs ou inflammatoires) n’est plus à démontrer : une activité hebdomadaire de deux heures et demie réduit le taux de mortalité de 22 à 35 %. Toutefois, la majorité des rhumatisants n’ont pas bien conscience de leur déconditionnement, et peuvent prendre prétexte de leur réelle fatigue pour se soustraire aux efforts souhaités. Des activités physiques adaptées (APA) aux capacités des rhumatisants, et encadrées par des personnels de la culture physique ont donc été promues. La plupart des évaluations de l’efficience de ces programmes ont montré qu’une amélioration modeste pouvait être obtenue sur la fonction, la douleur, la raideur et la force musculaire, mais qu’elle ne durait que si les efforts étaient poursuivis. Les programmes consacrés à la prévention des chutes n’ont pas modifié l’anxiété des patients vis-à-vis de celles-ci. L’adhésion des patients aux APA est imparfaite car la moitié se lasse assez rapidement, mais leur motivation peut être réactivée par des livrets éducatifs ou des séances d’éducation thérapeutique, et une intensification seulement très progressive des exercices sollicités. Malgré des résultats seulement transitoires et modestes sur les objectifs secondaires que sont les performances physiques, les séances d’APA gardent probablement tout leur intérêt pour la prévention des cancers et pathologies cardiovasculaires, même si les études menées à ce jour n’ont pas porté sur ces objectifs principaux.

The value of physical activity to prevent death in patients with rheumatic conditions (either mechanical or inflammatory) is well documented: physical training for two hours and half (mean of 20minutes a day) reduces mortality rates by 22 to 35%. However, most of those patients do not spontaneously feel being deconditioned, and they can use fatigue as an excuse to escape strenuous efforts. Physical activities adapted to the patients’ possibilities supervised by professional of physical training (APA) have been endorsed by experts and health authorities. Those programs induce modest changes in function, pain, stiffness and muscular strength, and the improvements observed do not last more than some months if training is stopped. Prevention of falls does not lower anxiety of patients about falling. Adherence of patients is imperfect, since usually half of them drop from the programs rather quickly. However, motivation can be increased by booklets or therapeutic education, and a step-by-step increase in physical activity. Despite only modest improvement of physical performances (secondary outcomes) in patients with rheumatologic disorders, APA training sessions are safe and have a great interest in preventing premature death by cardiovascular or cancer disorders, which should be seen as their primary outcome.