L'exercice de la psychiatrie repose sur une évaluation clinique rigoureuse et la sémiologie constitue donc l'un des fondements de cette discipline médicale. La sémiologie psychiatrique s'intéresse aux principales dimensions sous-tendant l'expérience humaine quotidienne : les cognitions, l'affectivité, les perceptions, la motivation, la motricité et les relations sociales. L'examen clinique en psychiatrie a pour objectif général le repérage des signes et symptômes psychiatriques afin de poser un diagnostic qui permettra de réaliser une prise en charge adaptée. Il suit un raisonnement médical à la recherche de symptômes (c'est-à-dire description d'une expérience subjective par le patient) et de signes (c'est-à-dire manifestation clinique observable et objectivable) qui permettent au médecin de définir des syndromes, puis de poser un diagnostic de trouble ou de maladie. Les différentes étapes de l'examen psychiatrique sont décrites en suivant un raisonnement médical classique en trois phases : phase descriptive avec recherche systématisée de signes et de symptômes ; phase syndromique, qui permet le regroupement de ces signes et symptômes en grands syndromes ; phase de diagnostic de trouble psychiatrique prenant en considération des critères d'évolution temporelle, ainsi que les conséquences fonctionnelles retrouvées chez le patient. Enfin, l'examen physique a une place importante dans l'examen clinique psychiatrique et comporte de nombreux intérêts : repérer des signes physiques associés aux troubles psychiatriques ; repérer des comorbidités non psychiatriques ; repérer rapidement les complications ; aider au choix du traitement psychotrope ; et surtout orienter vers un diagnostic différentiel. L'examen clinique psychiatrique est décrit dans cet article comme un processus dynamique linéaire suivant un raisonnement médical classique. Cependant, en pratique, le déroulement de cet examen est parfois plus complexe, s'enrichissant de l'expérience du praticien auprès des patients.