En France, la majeure partie des patients sous médicament de substitution aux opiacés est traitée par buprénorphine en médecine générale. Des ruptures de prises en charge fréquentes et précoces ont été décrites. Alors que certaines études ont montré un sur-risque de mortalité à l’arrêt d’un traitement par méthadone, peu de données existent sur le risque de mortalité associé au traitement par buprénorphine. L’objectif de cette étude était d’évaluer le risque de mortalité associé aux périodes de traitement par buprénorphine chez des patients nouvellement traités par ce médicament en ambulatoire.

Une cohorte de patients nouvellement traités par buprénorphine a été constituée sur une base de donnée de remboursement (échantillon généraliste des bénéficiaires, 1/97^e de la population couverte par l’assurance maladie). Les patients ayant débuté un traitement par buprénorphine ou buprénorphine-naloxone ont été inclus et suivis de 2 à 7 ans (2007–2013). Le risque de décès était évalué par un modèle de Cox comparant les périodes sous et hors traitement par buprénorphine.

Dans cette cohorte, 713 patients ont été inclus (32,9 ans±9,0 ; 75 % d’hommes). Vingt-neuf patients (4,1 %) sont décédés durant le suivi, soit un taux de mortalité de 0,63/100 personne–années [IC95 % 0,40–0,85]. Parmi ceux-ci, 4 (13,8 %) sont décédés sous traitement et 25 (86,2 %) hors traitement. Les périodes « hors traitement » étaient associées avec un risque de décès augmenté : risque relatif à 29,04 [10,04–83,99]), comparé aux périodes « sous traitement ».

Les périodes pendant lesquelles les patients sont sous traitement par buprénorphine sont un facteur protecteur de mortalité. Il apparaît donc important d’éviter ces périodes de ruptures de prises en charge et de ne pas sevrer trop prématurément les patients traités par buprénorphine.