Les maladies oculaires d'origine virale sont classiquement associées à des uvéites dont les caractéristiques sont bien documentées. Cependant, les modèles expérimentaux et les nouvelles données cliniques ont mis en évidence le rôle d'un agent infectieux, en particulier viral à l'origine de différentes atteintes auto immunes. L'utilisation des techniques d'analyse moléculaire est particulièrement importante pour la mise en évidence du sous-groupe des uvéites présumées virales mais également pour l'identification de virus conventionnels ou émergents responsables de formes atypiques d'uvéites considérées jusqu'à présent d'origine auto immune mais résistant au traitement anti-inflammatoire classique. La détection de l'ADN viral par PCR est une technique rapide, sensible et précise. L'analyse de l'humeur aqueuse pourrait être proposée en cas d'uvéite corticorésistante ou corticodépendante même si le tableau clinique n'évoque pas initialement une infection virale. La confirmation d'une étiologie infectieuse permet alors de proposer un traitement spécifique et d'échapper aux différentes classes d'immunosuppresseurs. Ainsi, de nouvelles entités virales ont été récemment identifiées comme l'uvéite antérieure chronique à cytomégalovirus ou les rétinopathies non-nécrosantes virales chez les patients immunocompétents. Le traitement antiviral systémique doit être proposé rapidement avant même la confirmation étiologique afin de contrôler la réplication virale et permettre l'initiation d'une corticothérapie. Le traitement d'entretien semble réduire la fréquence des rechutes.

Viral eye diseases are common and associated with different well-known forms of uveitis. However, experimental models and clinical observations have led to an infectious, in particular a viral etiology in different autoimmune conditions. The use of molecular techniques is particularly informative, not only to characterize the previously well-known subgroup of presumed viral uveitis, but also to define the role of these agents or emerging viruses in atypical forms of autoimmune uveitis resistant to conventional therapy. PCR detection of viral DNA in patients with uveitis is a rapid, sensitive and accurate procedure. Therefore, aqueous humor could be analyzed when uveitis is unresponsive to anti-inflammatory molecules, in order to exclude a viral condition and dramatically modify the therapeutic management. Several new viral entities have recently been identified such as cytomegalovirus-associated chronic anterior uveitis and non-necrotizing herpetic retinopathies in immunocompetent hosts. Systemic antiviral drugs should be proposed rapidly in order to control viral replication before the use of corticosteroids. Maintenance therapy based on low-dose antivirals can reduce the rate of recurrence and should be considered.