Le genre Listeria comprend 17 espèces mais seule Listeria monocytogenes est pathogène pour l'homme et l'animal. Bactérie ubiquitaire, il s'agit d'un bacille à Gram positif, capable de survivre et de se développer dans des conditions difficiles telles que l'acidité, la salinité, une large plage de températures, y compris à 4°C, ces propriétés faisant de cette bactérie une préoccupation pour l'industrie alimentaire. La principale voie de transmission est la consommation d'aliments contaminés. Pathogène multisystémique, Listeria présente un tropisme préférentiel pour l'utérus gravide et le système nerveux central. Les conséquences cliniques de l'infection dépendent du nombre de bactéries ingérées, de la pathogénicité de la souche et surtout de l'état immunologique de l'hôte. Le cycle infectieux intracellulaire de la listériose fait intervenir différents facteurs de virulence : des internalines, l'actine A, la listériolysine O et des phospolipases C. La listériose survient principalement chez le sujet immunodéprimé et se manifeste cliniquement sous formes non invasives (digestives ou localisées) ou invasives. Ces dernières sont dominées par les bactériémies, la neurolistériose et les formes maternofœtales, les complications fœtales faisant toute la gravité de la maladie. La mortalité des formes invasives est élevée et fait de la listériose la seconde cause de décès lié à une infection alimentaire en Europe et aux États-Unis. Le diagnostic microbiologique de certitude, sans grande difficulté, consiste à isoler et identifier la bactérie. Le traitement de référence repose sur l'amoxicilline associée à la gentamicine, la bactérie étant naturellement résistante aux céphalosporines de troisième génération. Maladie rare à déclaration obligatoire, les cas de listériose en France sont essentiellement sporadiques malgré son potentiel épidémique important. La prévention repose sur l'information des consommateurs à risque et notamment les femmes enceintes. La surveillance microbiologique de la filière agroalimentaire mais aussi la surveillance clinique participent activement à la lutte contre cette maladie.