As the distribution of fat is increasingly related to cardiovascular events, we examined whether or not abdominal-fat quantification using magnetic resonance imaging (MRI) software is reliable, and whether or not it is related to clinical markers of fat distribution as well as to metabolic and vascular status.

We recorded the anthropometric measurements of 34 obese type 2 diabetic patients with metabolic syndrome. The patients were enrolled to evaluate their abdominal (visceral and subcutaneous) adipose tissue by single-slice L3–L4 MRI. Manual and automated analyses were compared. The relationships between anthropometric measurements, biological markers and intima-media thickness of the common carotid artery were also assessed.

We validated the automated software to quantify abdominal-fat deposition with MRI compared with manual measurements (r²=0.95). The waist-to-hip-circumference ratio (WHR) was the only clinical parameter that correlated with the proportion and quantity of visceral and subcutaneous abdominal-adipose tissue evaluated by MRI (r=0.60). In addition, fat repartition as evaluated by WHR was related to hepatic steatosis parameters (ferritin and ALAT) and to intima-media thickness, whereas simple waist circumference was not a determinant in these obese patients. We also showed that the adiponectin-to-leptin ratio was related to adipose tissue distribution.

Distribution of abdominal fat, as evaluated by MRI, can be reflected by clinical determination of the WHR. Differences in regional accumulations of abdominal fat may be specifically related to variations in the risks of steatosis and vascular rigidity among obese type 2 diabetic patients.

La répartition de la masse grasse abdominale étant étroitement liée au risque d’évènements cardiovasculaires, nous avons analysé si une technique automatisée d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pouvait correctement quantifier la graisse abdominale et si cette quantification était corrélée aux mesures cliniques de répartition adipeuse ainsi qu’au statut métabolique et vasculaire.

Nous avons étudié 34 diabétiques de type 2 obèses présentant un syndrome métabolique. Ils ont bénéficié d’une seule coupe d’IRM centrée sur le disque intervétébral L3/L4 afin de quantifier la surface de tissu adipeux viscéral et sous-cutané. Nous avons comparé les mesures manuelles et automatiques. Les relations avec des données anthropométriques, biologiques et l’épaisseur intima-média de l’artère carotide commune ont été également recherchées.

En comparaison avec une méthode manuelle, nous avons validé une technique IRM de quantification automatique du tissu adipeux abdominal (r²=0,95). Le rapport taille/hanche (RTH) était le seul paramètre clinique relié à la fois à la proportion et à la quantité de graisse viscérale et sous-cutanée abdominale évaluée par IRM (r=0,60). La répartition adipeuse évaluée par le RTH était également associée aux paramètres biologiques évocateurs de stéatose hépatique (ferritine et ALAT) et à l’épaisseur intima-média carotidienne, la mesure isolée du tour de taille n’étant pas discriminante chez ces patients. Le rapport adiponectine/leptine est également associé à la répartition du tissu adipeux.

La répartition abdominale du tissu adipeux analysée par l’IRM peut être évaluée cliniquement par la mesure du rapport taille/hanche. La part relative des différents dépôts de tissu adipeux abdominal semble être déterminante dans la sévérité des atteintes hépatiques et vasculaires des patients diabétiques obèses.