Cell activation or apoptosis leads to plasma membrane blebbing and microparticles (MPs) release in the extracellular space. MPs are submicron membrane vesicles, which harbour a panel of oxidized phospholipids and proteins specific to the cells they derived from. MPs are found in the circulating blood of healthy volunteers. MPs levels are increased in many diseases, including cardiovascular diseases with high thrombotic risk. Exposure of negatively charged phospholipids and tissue factor confers a procoagulant potential to MPs. Elevation of plasma MPs levels, particularly those of endothelial origin, reflects cellular injury and appears now as a surrogate marker of vascular dysfunction. Recent studies demonstrate an elevation of circulating levels of MPs in diabetes. MPs could also be involved in the development of vascular complications in diabetes for they stimulate pro-inflammatory responses in target cells and promote thrombosis, endothelial dysfunction and angiogenesis. Thus, these studies provide new insight in the pathogenesis and treatment of vascular complications of diabetes.

L’activation cellulaire et l’apoptose conduisent au bourgeonnement de la membrane plasmique et à la libération de microparticules (MPs) dans l’espace extracellulaire. Ces MPs sont de petites vésicules membranaires qui expriment toute une gamme de phospholipides oxydés et de protéines caractéristiques de la cellule d’origine. Les phospholipides chargés négativement et le facteur tissulaire portés par certaines MPs leur confèrent un pouvoir procoagulant. Une élévation du taux de MPs dans le sang circulant est donc le reflet d’une atteinte cellulaire et témoigne bien souvent d’une pathologie vasculaire ou thrombotique. De plus, les MPs sont de véritables vecteurs biologiques capables d’induire selon leur composition, une réponse de type pro-inflammatoire dans le compartiment vasculaire. Les études récentes menées sur les MPs et le diabète ont apporté de nouvelles données sur la pathogenèse du diabète. Le diabète de type 2 est en effet associé à une elevation des taux de MPs plasmatiques qui pourraient agir sur les étapes cruciales du diabète et de ses complications: les MPs induisent et entretiennent l’inflammation locale, la coagulation, la dysfonction endothéliale et l’angiogenèse dans le contexte du diabète et de ses complications vasculaires. Les MPs apparaissent donc comme de nouveaux éléments à prendre en considération dans les stratégies thérapeutiques employées contre le diabète.