La paralysie faciale périphérique est un symptôme fréquent dont les formes idiopathiques sont prédominantes. Après quelques rappels anatomiques sur le nerf facial sont décrits ses rôles moteurs, sécrétoires, sensitifs et sensoriels et leurs explorations cliniques et paracliniques. L'évaluation électrophysiologique des paralysies faciales fait une part importante à l'électroneuronographie et aux nouvelles techniques de stimulations magnétiques et antidromiques. L'exploration radiologique du nerf a beaucoup appris de l'avènement des techniques d'imagerie par résonance magnétique 3D, permettant une approche diagnostique améliorée des pathologies vasculaires et tumorales de l'angle pontocérébelleux. Les principales étiologies sont évoquées, en isolant successivement les causes traumatiques par fractures du rocher, par plaies pénétrantes ou par lésions iatrogènes, les causes tumorales dominées par les tumeurs malignes parotidiennes et les étiologies infectieuses et malformatives. Une part importante de ce travail est accordée à la prise en charge des paralysies faciales a frigore dont il est probable quelles soient en fait d'origine herpétique. Un algorithme décisionnel est proposé pour orienter le traitement médical et chirurgical. Les problèmes posés par le spasme de l'hémiface sont également évoqués, les progrès de l'imagerie permettant d'identifier, dans la plupart des cas, un conflit vasculonerveux éventuellement accessible à un acte chirurgical de décompression. Les séquelles motrices tardives bénéficient grandement des techniques de réinnervation par greffes ou anastomoses, ou de transfert musculaires permettant de rééquilibrer la face. Aucune ne permet cependant de compenser le lourd handicap psychologique assumé par ces patients.

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