De par ses propriétés physicochimiques et nucléaires spécifiques, le thorium, radioélément abondant dans la nature, présente un intérêt technologique dans de nombreux domaines. Abandonné en médecine, il est utilisé depuis longtemps dans l'industrie et est susceptible d'alimenter un cycle de combustible à des fins de production d'énergie par fission nucléaire. Sous l'angle réglementaire, le thorium naturel n'est pas considéré comme un mélange de substances radioactives, alors qu'en réalité les produits industriels ne sont pas à l'équilibre séculaire. L'exposition aux produits de filiation n'est pas actuellement prise en compte. De récentes données dosimétriques et biocinétiques tendent à mieux appréhender les risques internes et externes liés à l'utilisation du thorium et de ses produits de filiation. Les auteurs proposent une fiche réflexe, utile aux médecins du travail, pour la surveillance des travailleurs et l'interprétation des résultats radiotoxicologiques.

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